組曲 海峡 上田一眞
Ⅰ. 父とともに〔昭和三十五年五月〕
一眞
お父ちゃんと下関に行こうか
おばちゃんに会いに行こう
お菓子貰えるよ
わぁ 本当にぃ
嬉しいな
チンチン電車に乗れるね
＊＊
わぁ すごい
お父ちゃん大きな河じゃね
すご〜く 流れちょるよ
一眞
そこは河じゃなくて海
海には潮の流れがあるんぞ
うそ〜 お父ちゃん
海は あねぇに速よう流れんもん
それに向こう岸もあるけえ
絶対 河じゃ
＊＊
一眞
歩行者トンネルがあるから行こう
向こう岸は九州ぞ
お父ちゃん 河にトンネルがあるの？
変なの
このトンネル暗いし長いね
もう帰ろ おしっこ出る
…わぁ 漏れる
Ⅱ. 壇之浦〔昭和五十五年五月〕
往古 壇之浦と呼ばれた 下関・みもすそ川
祖父終焉のこの地を
祥月命日にあわせて訪れた
戦前 祖父は
釜山水上警察署の船に乗っていた海の男だ
潮騒の音(ね) 囂(かまびす)しい
下関で
人生の最後を迎えたのも
何かのえにしがあった故であろう
今日は大潮
海峡はごうごうと音をたてて流れ
大河アマゾンのポロロッカや
中国・銭塘江の大逆流 海嘯を彷彿させる
壇之浦 早鞆の瀬戸
名高い源平の古戦場であるとともに
潮の速さは我が国屈指のもので(＊1)
十ノットにも及ぶ
過ぐる日
祖父が命がけで操船して通った海峡
渦巻く潮が
その苦闘を物語る
＊＊
水面のすぐ先に
対岸の門司・めかりが見える
人の顔が分かるほど近い
海底トンネルを使えば歩いて渡れる
幼き日 唐戸(＊2)の菓子問屋に勤める
伯母からチョコを貰い
その帰りに
父と二人で歩いた「関門トンネル人道」
とぼろ とぼろ と
手を引かれ
へっぴり腰で歩いたためか
途中でおしっこをしたくなって
父を慌てさせた
あれから 二十年の歳月が流れた
海峡は
今日も暴れ河のように
激しく流れている
Ⅲ. 引き揚げ〔昭和二十年十一月〕
１. 対馬海峡
終戦の年 昭和二十年晩秋
上田一家の乗る船は
関門海峡西側入り口にある小島
六連島(むつれじま)にいた
家財道具一切を載せて
朝鮮・釜山を出港
西風厳しい
対馬海峡の波濤を越え
ようよう ここまでたどり着いた
対馬海峡周辺は船乗りが最も恐れる
三角波が多発する
魔の海域
船は波に突き上げられて
激しいローリングとピッチングを繰り返し
笹舟のように
揉みくちゃになった
落差のあるうねり
谷部に入ると
波のてっぺんが遥か頭の上に見える
みんな船酔いにやられ
顔面蒼白
手足の痺れとともに
激しい嘔吐で体力を失い ふらふらになった
酔い止めに用意した正露丸など
全く効果がない
２. 試練
八月十五日
敗戦は突然やって来た
それとともに
朝鮮半島や外地にいた日本人には
語るも辛い
試練が待っていた
“日本本土への一斉引き揚げ”
これが喫緊の課題となったからだ
冬場も近づくと
日本海と周辺海域は季節風が吹き荒れる
海には浮遊機雷も多い
命がけの難業が予想される
祖父は一大決意をくだして
奉職していた水上警察の警備艇を使い
対馬海峡から響灘
関門海峡 周防灘を経由して
郷里 山口県・富海(とのみ)村まで
帰郷することにした
警備艇に乗る家族は六人と一匹
大人の男三人 女一人 子供二人 猫一匹
まだ戦地から帰還していなかった
末っ子の父を置いての引き揚げだ
それほど状況は切迫していた
武装大発(＊3)を改造した
内航用の小型警備艇で外洋に出る
四メートルを優に超える
対馬暖流の荒波に揉まれると
舷側の低い警備艇は
浸水・転覆の危険性がある
追波による捲りも怖い
最大の難所は 関門海峡
当時 米軍機による機雷封鎖がなされ
繋留型機雷だけでなく
投下された機雷がうようよ浮遊している
これらが
多くの船舶を餌食にしていた
自然の暗礁も多く
危険極まりない海峡だ
３. 関門海峡
朝方 六連島沖で潮待ちした
暫くして
引き潮時の“東流れ”が始まり
満珠島・干珠島方向に
潮の路が出来た
波間に遊弋する鴎が一斉に飛び立った
いざ決行！
祖父は操舵に専心
機雷に触れると
警備艇など木っ端微塵になるから
慎重に操船した
伯父に
狩猟用の村田銃を持たせて
海面を見張らせ
浮遊機雷が近づいたら撃つように命じた
ただ 狙撃して
機雷を爆発させることができるか
保証はない
いちかばちかの賭けだ
機雷封鎖された関門海峡も
小さな和船は行き来していたから
それが一縷の望みだった
河の流れのような海峡の潮に乗り
渦巻く波間
ずぶ濡れになりながら
漆黒の深みに〈みほとけ〉の光を見た
そう感じた
門徒でもない家族が〈称名〉を唱え始めた
なまんだぶ
なまんだぶ
なまんだぶ
なもあみだぁんぶ
潮流に煽られてコントロールを失い
右へ左へ
転覆すれすれの状態が続く
スクリューの空回りが不気味な音をたてる
いくつかの黒い機雷の影をやり過ごし
触雷はなんとか免れて
海峡を走り抜け
周防灘に入った
沿岸沿いに宇部沖を行く
三田尻を過ぎ 江泊岬を左に見て
富海の街並みが視界に入ったのは
午後四時過ぎだった
野島の島影
八崎岬
そして 鼓海とも呼ばれる
穏やかな富海の入り江に入ったとき
安堵の胸を撫で下ろした
我にかえると
ズボンやモンペが濡れて冷たい
緊張で
大人全員が失禁していた
祖父にしてみれば事業にしくじって
追われるように出奔した
富海だが
それでも生まれ故郷は懐かしい
スナメリが啼いた
浜辺に降りると
白い砂が温かい
汀の砂地で無心に遊ぶヤドカリ親子を
秋の斜陽が
優しく照らした
ここは西方浄土に違いない
〔追記〕
祖父は家財を富海の海岸に下ろした後、直ち
に釜山に引き返した。
警備艇を水上警察に返すためだ。釜山にはも
う職場のだれもいないことが分かっているの
に、危険を顧みず船を届け、今度は引き上げ
船で仙崎港に帰って来た。
度し難いほどの律儀さだ。
＊1 日本三大潮流 鳴門 来島 関門 の一つ
＊2 下関市唐戸町(からとちょう)
＊3 武装大発動艇 帝国陸軍の上陸用舟艇
